Der Wettbewerb basiert auf einem wissenschaftlichen Auswahlverfahren. Im Auftrag von compamedia, dem Ausrichter des Vergleichs, untersuchten der Innovationsforscher Prof. Dr. Nikolaus Franke von der Wirtschaftsuniversität Wien und sein Team die TWS anhand von mehr als 100 Kriterien aus fünf Kategorien: Innovationsförderndes Top-Management, Innovationsklima, Innovative Prozesse und Organisation, Außenorientierung/Open Innovation sowie Innovationserfolg. Besonders wichtig ist dabei, ob die Innovationen eines Unternehmens nur ein Zufallsprodukt sind oder aber systematisch geplant werden und damit in der Zukunft wiederholbar sind (weitere Informationen zu den Prüfkriterien unter www.top100.de/pruefkriterien).Die TWS zählt zum ersten Mal zu den Top-Innovatoren. Die Firma ist als Tochtergesellschaft der TEAG Thüringer Energie AG in der Energieversorgung beheimatet und hat sich vor allem im Bereich der Wärmeversorgung einen Namen gemacht. Der Hauptsitz der TWS befindet sich in Rudolstadt/ Schwarza. Außerdem hat sie eine weitere Betriebsstätte in Erfurt, wo neue Projekte akquiriert und umgesetzt werden.

„Als Umsetzer der Wärmewende in Thüringen finden wir für unsere Kunden und Partner individuelle und nachhaltige Wärmelösungen. Dabei sind innovative Ideen oftmals erfolgsentscheidend, weshalb es mich umso mehr freut, dass wir genau dafür nun ausgezeichnet werden“, so Rico Bolduan, Geschäftsführer der TWS. Um die Innovationskraft zu stärken, stellt das Unternehmen seinen Mitarbeitern dafür entsprechenden Freiraum, Budget und Mitgestaltungsmöglichkeiten zur Verfügung.

Neben der grundsätzlichen Möglichkeit, Ideen im laufenden Geschäftsbetrieb einzureichen, wird ein plattformbasiertes Ideenmanagement genutzt und eine eigene Abteilung für Innovation eingesetzt. „Nur so schaffen wir es, die geforderte Treibhausgasneutralität in der Wärme bis 2040 sicherzustellen“, so Bolduan weiter.

Damit alle Bewerber die gleichen Chancen haben, wird das Siegel in drei Größenklassen vergeben: bis 50, 51 bis 200 und mehr als 200 Mitarbeiter. Im Jubiläumsjahr von TOP 100 – die aktuelle Runde ist bereits die 30. Auflage des Innovationswettbewerbs – war das Interesse besonders groß: 550 Mittelständler hatten sich beworben, 300 von ihnen waren erfolgreich und tragen nun das TOP 100-Siegel. Maximal können 100 Unternehmen pro Größenklasse ausgezeichnet werden.„Bei TOP 100 geht es um die Frage, welchen Stellenwert das Innovationsziel im Unternehmen einnimmt“, sagt Prof. Dr. Nikolaus Franke, wissenschaftlicher Leiter des Wettbewerbs. „Dominieren Routinen und Gewohnheiten oder aber ist das Unternehmen in der Lage, Bestehendes zu hinterfragen, kreativ und neu zu denken und erfolgreich am Markt durchzusetzen? Wir analysieren diese Fähigkeit anhand von mehr als 100 Prüfkriterien“.Am 23. Juni kommen in Augsburg alle Top-Innovatoren des Jahrgangs 2023 zur Preisverleihung auf dem Deutschen Mittelstands-Summit zusammen. Dort wird Ranga Yogeshwar ihnen zum Erfolg bei TOP 100 persönlich gratulieren.

Hintergrund TOP 100: der Wettbewerb

Seit 1993 vergibt compamedia das TOP 100-Siegel für besondere Innovationskraft und überdurchschnittliche Innovationserfolge an mittelständische Unternehmen. Die wissenschaftliche Leitung liegt seit 2002 in den Händen von Prof. Dr. Nikolaus Franke. Franke ist Gründer und Vorstand des Instituts für Entrepreneurship und Innovation der Wirtschaftsuniversität Wien. Mit 26 Forschungspreisen und über 200 Veröffentlichungen gehört er international zu den führenden Innovationsforschern. Mentor von TOP 100 ist der Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar. Projektpartner sind die Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung und der Mittelstandsverband BVMW. Die Magazine manager magazin, impulse und ZEIT für Unternehmer begleiten den Unternehmensvergleich als Medienpartner.

Hintergrund TWS:

Die TWS Thüringer Wärme Service GmbH ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der TEAG Thüringer Energie AG mit ihrem Hauptsitz in Rudolstadt und einer weiteren Betriebsstätte in Erfurt. Als Partner für Gewerbe- und Industrieunternehmen, die Wohnungswirtschaft sowie Thüringer Kommunen setzt die TWS die Wärmewende in Thüringen durch individuelle und klimafreundliche Energielösungen wirkungsvoll um. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Konzipierung und Umsetzung von Versorgungslösungen sowie auf der Nutzenergie-Lieferung von Wärme, Strom, Kälte, Druckluft und Stickstoff.