Mit dem Förderpreis unterstützen die beteiligten Stiftungen besonders innovative Forschungsprojekte, die wissenschaftliche Exzellenz mit gesellschaftlicher Wirkung verbinden. Ausgezeichnet werden Vorhaben, die wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Anwendungen überführen und Lösungen für die Herausforderungen von morgen entwickeln.

Wie Städte auf Menschen wirken

Wie beeinflussen Hitze, Lärm, Grünflächen oder Verkehrsströme das Wohlbefinden von Menschen? Welche Orte fördern Begegnung, Bewegung und Teilhabe, welche erzeugen Stress oder Unsicherheit? Mit diesen Fragen beschäftigt sich das Projekt URBAN:Pulse. Forschende aus unterschiedlichen Disziplinen untersuchen gemeinsam, wie Menschen ihre urbane Umgebung wahrnehmen und wie sich diese auf Gesundheit und Lebensqualität auswirkt.

„Zuerst formen wir unsere Gebäude, danach formen die Gebäude uns“, zitiert Projektleiter Prof. Dr. Hannes Taubenböck den britischen Politiker Winston Churchill. Menschen gestalten ihre Städte, zugleich beeinflusst die gebaute Umwelt ihr Verhalten, ihr Wohlbefinden und ihr gesellschaftliches Zusammenleben. Ziel von URBAN:Pulse ist es deshalb, besser zu verstehen, welche Stadträume für unterschiedliche Menschen gut funktionieren und wie Städte gesundheitsförderlicher gestaltet werden können.

Die Stadt aus neuen Perspektiven vermessen

Um diese Zusammenhänge sichtbar zu machen, kombiniert das Projekt eine Vielzahl unterschiedlicher Datenquellen. Satellitendaten erfassen den gebauten und natürlichen Stadtraum. Sensoren messen Temperatur, Luftqualität und Lärmbelastung. Körpernahe Sensorik dokumentiert Stressreaktionen von Menschen im Stadtraum, während weitere Methoden Einblicke in Wahrnehmungen, Bewegungsmuster und individuelle Erfahrungen liefern.

Die Verknüpfung dieser Daten ermöglicht einen neuen Blick auf die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Stadt. So entsteht ein umfassendes Verständnis dafür, welche Umweltfaktoren Lebensqualität fördern und wo Handlungsbedarf besteht.

Die Erkenntnisse sollen Kommunen dabei unterstützen, Stadtentwicklung künftig noch gezielter am Menschen auszurichten. Ob Begrünung, Beschattung, Verkehrsberuhigung oder neue Nutzungskonzepte: Entscheidungen können auf einer fundierten Datengrundlage bewertet und ihre Wirkung besser abgeschätzt werden. Besonders berücksichtigt werden dabei auch Bevölkerungsgruppen, deren Bedürfnisse in klassischen Planungsdaten bislang oft nur unzureichend sichtbar sind.

Mit dem Preisgeld will das Forschungsteam eine neue Messkampagne umsetzen und innovative Ansätze der Datenerfassung und Datenauswertung erproben. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen nicht allein in wissenschaftlichen Fachzeitschriften verbleiben, sondern unmittelbar in Stadtplanung und gesellschaftliche Praxis einfließen.

Forschung mit gesellschaftlicher Wirkung

Der Würzburger Förderpreis Forschung und Transfer wird gemeinsam von der Wittenstein Stiftung und der Vogel Stiftung Dr. Eckernkamp vergeben. Ziel der Förderung ist es, interdisziplinäre Forschung in die Anwendung zu bringen und ihren Nutzen für Gesellschaft und Wirtschaft zu stärken. 2026 wurde das Preisgeld auf 150.000 Euro erhöht.

„Die großen gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit lassen sich nur interdisziplinär lösen. URBAN:Pulse verbindet unterschiedliche wissenschaftliche Perspektiven und schafft damit die Grundlage für lebenswertere, gesündere und resilientere Städte. Genau diese Verbindung von exzellenter Forschung und gesellschaftlichem Nutzen wollen wir mit dem Förderpreis stärken“, sagt Dr. Manfred Wittenstein, Kuratoriumsvorsitzender der Wittenstein Stiftung.

Das Vorhaben wird von einem breit aufgestellten Forschungskonsortium getragen. Neben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der Julius-Maximilians-Universität Würzburg sind auch Partner des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR), des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) sowie der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) beteiligt. Gemeinsam arbeiten sie daran, Würzburg als Reallabor für datenbasierte und menschenzentrierte Stadtentwicklung weiterzuentwickeln